Location conteneur Afrique : obtenir une boîte, la charger, la rendre ou la garder

« Où louer un conteneur pour l’Afrique ? » est l’une des premières questions que l’on nous pose. La réponse surprend : pour une expédition, la location conteneur Afrique n’existe pas vraiment sous la forme d’un contrat séparé. Le conteneur appartient à l’armateur, c’est-à-dire à la compagnie qui exploite le navire, ou à un loueur qui travaille pour lui. Il vous est fourni pour le voyage, avec le transport. Nous le réservons, nous organisons son arrivée jusqu’à vous ou votre chargement à quai, et nous suivons son trajet jusqu’au port de destination. Nous ne possédons pas de parc de conteneurs : nous réservons la boîte adaptée à chaque envoi.

Location de conteneur pour l’Afrique : ce que vous payez vraiment

Réserver un conteneur complet, ou FCL (Full Container Load), c’est acheter un transport de bout en bout. L’usage de la boîte y est inclus, du dépôt où elle est retirée vide jusqu’au dépôt où elle est rendue, à l’autre bout du voyage.

Cet usage n’est pas illimité. Au départ comme à l’arrivée, l’armateur accorde un nombre de jours sans frais. Au-delà, chaque jour se paie. C’est ce mécanisme, et non une location, qu’il faut garder en tête pour maîtriser son budget.

Si votre envoi n’occupe qu’une partie d’une boîte, réserver un conteneur entier n’a pas de sens : le groupage maritime vous fait payer la place réellement occupée, aux côtés d’autres expéditeurs.

Trois façons de charger votre conteneur

La bonne formule dépend de l’accès à votre adresse, du volume et du temps dont vous disposez.

Chargement sur la remorque

C’est la formule la plus répandue. Le conteneur arrive posé sur sa semi-remorque et y reste pendant que vous le remplissez. Une durée de chargement est incluse dans la prestation du transporteur ; chaque dépassement est facturé. La durée accordée figure sur notre devis.

Deux contraintes physiques prennent souvent les gens de court :

• le plancher se trouve à hauteur de camion, nettement au-dessus du sol : sans quai ni engin de levage, les charges lourdes demandent une rampe et des bras ;
• un camion qui tracte un 40 pieds exige une voie large, dégagée en hauteur, et une place de stationnement autorisée pendant toute l’opération.

Le jour J, tout doit être prêt : cartons fermés et numérotés, meubles démontés, aides présentes, objets lourds rassemblés près de la porte. Lors d’un déménagement en Afrique, cette préparation fait la différence entre un chargement serein et des heures d’attente facturées.

Dépôt du conteneur au sol

Quand le remplissage doit s’étaler, un camion équipé peut, selon l’accès, déposer la boîte au sol puis revenir la chercher pleine. Cette formule demande de la place, un sol stable et, sur la voie publique, une autorisation de la mairie. Elle mobilise un matériel spécifique et deux passages : nous l’étudions au cas par cas.

Empotage à quai

Vous déposez ou faites enlever vos biens, et des manutentionnaires les chargent, les calent et les arriment dans le conteneur sur un site équipé. Rien ne se passe devant chez vous. C’est souvent la solution la plus sûre pour des marchandises lourdes ou fragiles.

À l’arrivée en Afrique : vider et restituer la boîte

Le conteneur de l’armateur doit lui revenir vide. Après le déchargement du navire, le destinataire bénéficie de jours gratuits pendant lesquels il doit faire sortir le conteneur, le décharger puis le ramener au dépôt désigné. Passé ce délai, deux pénalités peuvent se cumuler :

• les surestaries, dues pour chaque journée passée plein sur le terminal après la franchise ;
• la détention, quand il a quitté le port mais n’a pas encore été rendu.

Le terminal facture en outre son propre stationnement. Dans beaucoup de ports du continent, l’agent de l’armateur exige aussi une caution avant la sortie, remboursée au retour de la boîte.

Ces frais s’évitent en préparant le dédouanement à destination avant l’arrivée du navire. Faites suivre les pièces au destinataire aussitôt le navire parti, et vérifiez qu’il a désigné la personne chargée de ses formalités. Le conteneur doit revenir vide, propre, débarrassé de son calage et sans dommage, sinon une remise en état est facturée.

Garder la boîte sur place : acheter un conteneur d’occasion

Certains clients veulent conserver le conteneur à destination pour en faire un local de stockage, un atelier, une boutique ou une base de chantier. Dans ce cas, il faut en devenir propriétaire avant le départ. On parle souvent de conteneur « dernier voyage » : une boîte d’occasion retirée d’une flotte, encore apte à une traversée.

Avant d’acheter, contrôlez :

• la plaque d’agrément de sécurité, dite CSC, apposée sur la porte : faute de plaque en cours de validité, l’armateur refuse d’embarquer la boîte ;
• l’étanchéité : à l’intérieur, portes fermées, aucune lumière ne doit filtrer ;
• le plancher, les joints et les fermetures.

Gardez trois points en tête. Le transport reste à payer, puisque c’est désormais votre boîte qui voyage. Les pénalités de restitution disparaissent, mais pas le stationnement au port. Enfin, à l’arrivée, le conteneur est en règle générale déclaré en douane avec ce qu’il contient. Prévoyez aussi sur place un engin capable de le décharger.

Nous ne faisons pas commerce de conteneurs, mais nous pouvons vous indiquer comment procéder à cet achat et organiser l’expédition comme pour tout conteneur complet.

Choisir le format et demander un devis

Les charges denses et les petits volumes vont plutôt en 20 pieds, les envois encombrants en 40 pieds, le 40 pieds high cube aux objets hauts. Pour connaître les cotes et calculer le volume de votre envoi, consultez notre guide des formats de conteneurs.

Pour votre demande de devis, précisez l’adresse de chargement et son accès, le port ou la ville d’arrivée, ce que vous expédiez et son volume, la formule de chargement envisagée, et si le conteneur doit rester sur place.