Conteneur ou RoRo : comment choisir pour expédier un véhicule en Afrique

Conteneur ou RoRo ? Quand vous nous confiez une voiture, un fourgon ou un engin pour l’Afrique, c’est la première décision à prendre, et elle ne se règle pas sur le seul prix. Les deux modes traversent la même mer mais traitent votre véhicule de façon opposée. Avant de comparer des devis, voyons ce qui arrive concrètement à votre véhicule dans chaque cas, puis les critères qui font pencher la balance.

Ce qui arrive à votre véhicule dans chaque mode

Garé à bord d’un navire roulier

RoRo est l’abréviation de roll-on/roll-off. Le navire roulier est conçu pour les engins sur roues : une rampe arrière s’abaisse sur le quai et les véhicules entrent par leurs propres moyens. À l’intérieur, des ponts superposés reçoivent voitures, camions et machines, attachés au plancher par des sangles.

Concrètement, le véhicule est déposé sur le parc du terminal avec une clé. Des chauffeurs du port le font monter à bord, puis d’autres le font descendre à l’arrivée et le rangent sur le parc, où votre destinataire le récupère une fois la douane passée. Il voyage à couvert, mais plusieurs personnes le conduisent en chemin.

Enfermé dans un conteneur

Ici, le véhicule entre dans une boîte métallique de 20 ou 40 pieds. On le bloque avec des cales en bois fixées au plancher contre chaque roue, puis on le sangle aux points d’arrimage. Les portes sont fermées et scellées par un plomb numéroté. Le conteneur est ensuite levé, posé sur le navire et débarqué comme tous les autres. Plus personne ne touche au véhicule jusqu’à l’ouverture chez le destinataire ou au port d’arrivée.

Ce calage s’appelle l’empotage. Bâclé, il laisse le véhicule bouger dès la première mer formée, avec des dégâts à la clé. Nous l’organisons avec le matériel adapté.

Conteneur ou RoRo : les critères qui font la différence

Point à examiner	Navire roulier	Conteneur
Façon de facturer	Par véhicule, selon ses dimensions	Par conteneur, empotage en plus
Affaires à bord	Refusées en règle générale	Acceptées si elles sont déclarées
Véhicule en panne	Selon la ligne, avec supplément	Faisable avec treuil
Taille admise	Très large : camions, cars, engins	Bornée par les portes de la boîte
Contacts avec le véhicule	Plusieurs chauffeurs	Aucun après le plombage
Destinations	Liste de ports plus courte	Réseau plus dense
À l’arrivée	Retrait sur le parc	Ouverture, déchargement, retour de la boîte vide

Le roulier, pour les véhicules qui roulent et les grands gabarits

Le roulier convient le mieux à une voiture seule, en état de marche, sans rien dedans, vers un port qu’il dessert. Pas de boîte à réserver ni de calage à prévoir : la remise au terminal suffit.

C’est aussi la seule voie pour ce qui ne passe pas une porte de conteneur : camion porteur, autocar, tracteur agricole, pelle, fourgon surélevé. Même un conteneur high cube garde une ouverture limitée en hauteur comme en largeur. Pour ces cas, voyez comment nous envoyons les poids lourds et le matériel roulant.

Le conteneur, pour charger plus qu’un véhicule

Le conteneur prend l’avantage dès que l’envoi sort du schéma « une voiture qui roule ». Vous partez vous installer et voulez joindre meubles, électroménager ou pièces détachées : ils trouvent leur place autour du véhicule, à condition de figurer sur la liste de colisage. Le véhicule est hors d’usage : un seul treuillage au départ suffit. Vous envoyez deux voitures, ou une voiture et une moto : un 40 pieds les reçoit en général ensemble, ce qui change le calcul face à deux passages en roulier.

Il s’impose aussi quand aucun roulier ne touche votre port, ou quand le véhicule doit continuer vers un pays enclavé : la boîte poursuit par la route sans être ouverte. Avant de le retenir, comparez les cotes de votre véhicule avec l’ouverture et l’intérieur de chaque taille de conteneur.

Les frais qui s’ajoutent selon le mode

Le prix du transport maritime ne dit pas tout. Chaque mode entraîne ses propres frais à terre.

En roulier, comptez l’acheminement jusqu’au terminal de départ, les frais de parc des deux côtés et, le cas échéant, un supplément pour un véhicule haut ou qui ne démarre pas.

En conteneur, il faut ajouter la mise à disposition de la boîte, l’empotage et le matériel de calage, les frais de terminal, puis à l’arrivée le déchargement et le retour du conteneur vide. Si ce retour dépasse la période gratuite accordée par l’armateur, des pénalités d’immobilisation courent chaque jour. Un dossier de douane qui traîne coûte donc davantage en conteneur qu’en roulier.

Préparer le véhicule avant la remise

Pour le roulier, remettez un véhicule propre et vide, avec peu de carburant mais assez pour les manœuvres, une batterie chargée, des pneus gonflés et un frein à main qui tient. Joignez une clé et photographiez la carrosserie sous tous les angles.

Pour le conteneur, réduisez le carburant au minimum, débranchez la batterie si la compagnie le demande et dressez la liste précise des objets chargés. Aucun produit dangereux dans les bagages : gaz, aérosols, peintures, batteries détachées.

Les pièces administratives, elles, ne changent pas d’un mode à l’autre. Retrouvez-les pièce par pièce dans la liste des papiers à réunir pour un véhicule.

Trancher en cinq questions

1. Le moteur tourne et le véhicule se conduit normalement : oui ou non ?
2. Hauteur et largeur mesurées avec galerie et rétroviseurs : combien ?
3. Des cartons ou des meubles doivent-ils voyager avec lui ?
4. Port d’arrivée, puis éventuelle route vers l’intérieur : lesquels ?
5. Un seul véhicule, ou plusieurs pour le même destinataire ?

Dans la plupart des cas, ces réponses désignent le mode d’elles-mêmes. Si un doute subsiste, nous chiffrons le navire roulier et le conteneur côte à côte. Décrivez le véhicule et sa destination sur la page devis : nous vous indiquons le mode que nous choisirions à votre place, avec nos raisons.